

Anche se questa idea è stata abbandonata negli anni successivi, gli organizzatori del Festival hanno alimentato una comunità online attraverso il forum del Festival. Nel 2003, nei biglietti per il festival sono stati messi dei codici, che permettevano ai frequentatori di scaricare brani della band che aveva suonato. Gli organizzatori avevano avuto una forte pressione negativa da parte di molti organizzatori, alcuni addirittura sostenevano che il Download Festival avrebbe potuto "distruggere l'industria della musica". Il download è stata una parola "sporca" nel mondo della musica, a causa dei file sharing, e il rock è visto come un genere di musica ribelle. Il nome "Download" è stato scelto per due motivi. Piuttosto che essere un evento unico di un solo giorno, il Download Festival è stato inizialmente un evento di 2 giorni (in espansione a 3 giorni nel 2005).

Il Download Festival è stato concepito come un follow-up al Monsters of Rock festival, svoltosi nel circuito di Donington Park tra il 1980 e il 1996.
